RODRIGO TABATA DESBANCA XAVI COMO ESTRELA NO CATAR E ESTÁ PERTO DE DEFENDER SELEÇÃO

Por Thiago Dias

Globo Esporte

"É um grande jogador, poderá ser muito útil para a seleção". "Ele pode ser o diferencial que o Catar precisa para conseguir a vaga em 2018".

"Os números mostram que não tem ninguém jogando no país como ele hoje".

"É um filho da mãe; do bem, claro".

Os elogios são todos para o mesmo jogador, considerado como maior estrela do futebol do Catar hoje.

Xavi, ídolo do Barcelona e atual camisa 6 do Al Sadd? Não.

As atenções nos gramados cataris estão voltadas para o brasileiro Rodrigo Tabata, que ganhou a cidadania local e pode estrear oficialmente pela seleção do Catar nas eliminatórias asiáticas para o Mundial da Rússia.

As frases citadas foram ditas por nomes importantes do esporte catari ao GloboEsporte.com em Doha.

A primeira é do secretário-geral do Comitê Olímpico do país, Dr. Thani Al Kuwari.

A segunda, de Jorge Fossati, técnico de Tabata no Al Rayyan, vencedor da Liga dos Campeões da Ásia em 2011 com o Al Sadd e ex-treinador da seleção local.

Kahled Jassim, apresentador do principal programa de futebol do país no canal Alkass, disse a terceira.

E a quarta vem do nome mais influente na federação (QFA) atualmente: o sérvio Bora Milutinovic, que tem cinco Copas do Mundo no currículo por países diferentes (México, 1986, Costa Rica, 1990, Estados Unidos, 1994, Nigéria, 1998, e China, 2002), vive em Doha e trabalha como conselheiro da QFA.

Enquanto as atenções da imprensa internacional estavam voltadas para a chegada de Xavi ao Al Sadd em 2015, Tabata roubou as manchetes nos jornais do país.

Capitão do líder Al Rayyan, o ex-jogador de Goiás e Santos é o artilheiro da Liga do Catar com 17 gols e tem ainda 11 assistências.

O time treinado por Fossati possui o melhor aproveitamento em campeonatos nacionais do mundo (94,4%) e precisa de apenas quatro pontos nas próximas oito rodadas para garantir o título antecipado (o Al Sadd, de Xavi, é o quarto, com 32).

“Acredito que vivo minha melhor temporada sim. Com o passar do tempo, mais experiente. Após a  chegada do Fossati, ele me colocou mais perto do gol. Por isso tenho feito tantos” analisou o camisa 10.

Para poder se naturalizar e jogar pela seleção, um jogador tem que ter defendido um clube do Catar por pelo menos cinco anos. Tabata chegou ao país em 2010, após passagem pelo Besiktas, da Turquia, e foi convocado em 2015 para um período de treinos com o técnico uruguaio José Carreño na Áustria.

A estreia não-oficial com a camisa do Catar aconteceu no dia 17 de agosto com empate de 2 a 2 com o Lask Linz.

Agora, Tabata está liberado para disputar partidas oficiais e espera ser chamado para as eliminatórias da Copa de 2018.

“Foram 10 dias de treino em Viena. Cheguei num dia, dois dias depois teve o primeiro amistoso, e eu entrei 10 minutos contra uma equipe da segunda divisão da Áustria. Na segunda partida, entrei faltando 30 minutos. Estávamos perdendo de 1 a 0, meti a bola para o gol do empate. Entrei bem nos dois jogos e agora já posso participar dos jogos oficiais”.

Aos 35 anos, a idade pode ser considerada um fator contrário à convocação de Tabata.

O maior defensor do brasileiro no país é Fossati, que lembra que o Catar não tem tantos jogadores à disposição para abrir mão do craque do campeonato local.

“A primeira coisa que alegavam aqui era a idade dele. Eu coloquei o exemplo que o Pirlo jogou a Copa de 2014 com 34 anos na seleção italiana. Eu acho que, sem dúvida, ele pode ser o diferencial que o Catar precisa hoje para conseguir a vaga em 2018. Se me perguntar sobre Tabata em 2018, eu não sei. Mas é agora que você tem que lutar para se classificar. O Catar precisa dele para hoje”.

A seleção catari está na liderança do Grupo C da segunda fase das eliminatórias asiáticas com 18 pontos (100% de aproveitamento em seis rodadas).

A próxima partida é contra Hong Kong, em 24 de março, em casa. Cinco dias depois, o time de Carreño visita a China, pela última partida da fase.

Os dois primeiros de cada chave avançam para a terceira fase, que dividirá as 12 seleções em dois grupos de seis.

O campeão e o vice de cada um se classifica para a Copa de 2018. Os dois terceiros farão um mata-mata para decidir quem disputará a repescagem da Fifa.

“Ninguém me falou nada abertamente de que serei convocado, mas pela fase, pelo momento, tudo indica que eu posso ser convocado. Tem ainda o clamor da mídia, dos torcedores que estão querendo que eu vá para a seleção”, disse Tabata.

A naturalização, a boa fase no Al Rayyan e a chance de disputar uma Copa do Mundo mudaram os planos do meia-atacante: a volta para o futebol brasileiro vai ser adiada.
“Tinha a ideia de voltar e encerrar carreira no Brasil, no Goiás, onde tenho uma relação muito boa lá. Mas com essa possibilidade, você volta a ser um juvenil, volta a sonhar como criança. Eu sei que em 2018 vou estar com 38 anos, mas é evidente que pode ser que eu esteja em forma para jogar alguns minutos. Tenho esse sonho, e não planejo mais quando vou parar”.

(Thiago Dias/globoesporte.globo.com)

Fotos: Thiago Dias

*Rodrigo Tabata também teve passagens pelo Treze e Campinense Clube.